STEM & STEAM

“No es una pregunta de contenido versus habilidades, es crear una experiencia educativa desafiante, profundamente participativa y motivante, que produzca estudiantes que aprendan para toda la vida”
Richard H. Hersh

El desafío de todos los profesionales de la educación es darle sentido al trayecto escolar que cursa cada alumno desde kínder hasta la escuela preparatoria. Este tema siempre ha estado sobre la mesa y es fecha que sigue sin resolverse: ¿qué debemos enseñar?, ¿cómo lo debemos enseñar?, ¿les enseñamos a dominar el contenido o les desarrollamos habilidades para la vida?

La tecnología ha jugado un papel muy importante desde su origen, sobre todo en el ámbito educativo, ya que erróneamente se considera que tener acceso inmediato a la información significa que el alumno aprende. Con todo ese contenido y nueva información sobre temas de actualidad, en el punto en el que hay que realmente centrarnos es en saber cuál contenido seleccionar para enseñar a los alumnos y cuánto es suficiente.

En relación a esto, Hersh et al. (2009) nos comparte:

     Debemos enseñar a los estudiantes a aplicar el conocimiento, a pensar horizontalmente a través de las diversas disciplinas y a conectar los puntos para darle sentido a lo que parece una infinita cantidad de información disponible a través de la tecnología y otros medios de comunicación. (p. 52)

El resultado del esfuerzo para lograr que los alumnos aprendan a pensar a través de varias disciplinas es STEM, acrónimo que en sus siglas en inglés significa Science, Technology Engineering and Mathematics (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas). Este concepto nació en los 90´s en la National Science Foundation y su enfoque permite al alumno construir sus propios significados, estimular su imaginación, revisar alternativas, defender puntos de vista con base en resultados obtenidos por él mismo (estimular el pensamiento crítico) y también trabajar en colaboración con otros. 

STEM no es un acumulado de materias y contenidos, en él “se celebran experiencias educativas no solo demandantes y profundamente motivadoras, sino que también son auténticas” (Hersh et al., 2009, p. 52). Es tener a los estudiantes activos, reflexivos y motivados a investigar, a esto se le denomina Engagement (compromiso o implicación). En este enfoque los exámenes estandarizados no tienen lugar, ya que el Assesment (valoración) necesita verse como enseñanza-aprendizaje para el alumno, un reporte en el que se le indique qué habilidades y conocimientos necesita dominar, así como también los estándares que debe lograr. Es decir, las excelentes calificaciones han quedado atrás, lo que realmente importa es que el alumno se sienta pleno cuando logre las metas establecidas.

…pero ¿qué es STEAM?

Este concepto emerge cerca del 2009 en la Escuela de Diseño de Rhode Island en Estados Unidos, con la iniciativa para incorporar el Arte al enfoque STEM y así denominarlo STEAM, ya que para ellos la innovación solo sucede cuando todas estas ciencias convergen.

STEAM es un enfoque innovador que elimina las barreras entre las disciplinas y las integra en experiencias reales, con la finalidad de que el estudiante viva el aprendizaje transdisciplinario.

En la siguiente figura se aprecia cómo el alumno que trabaja en una metodología STEAM aprende.